Con el propósito de mejorar la equidad en el acceso a la salud, el gobierno de Chile emprendió en 2002 una reforma cuyo eje central es el régimen de Garantías Explícitas en Salud (GES), que ha tenido una implementación progresiva hasta el presente no libre de complicaciones. A finales de 2008 el Ministerio de Salud contabilizaba 96.989 personas con más de 60 días esperando por una cirugía electiva en el sistema público y 47.832 que lo hacen desde hace más de un año.Este estudio se propone analizar los factores que influyen en la gestión de pacientes con GES para intervenciones quirúrgicas electivas, formulando orientaciones y lineamientos de gestión a partir de la experiencia de algunos establecimientos de salud.Tal propósito pasa por la recopilación de antecedentes relevantes sobre el funcionamiento de la red pública y la gestión de prestaciones garantizadas en estos establecimientos, la identificación de los aspectos críticos en la atención de pacientes con garantías, y el establecimiento de comparaciones en el manejo de estos aspectos por parte de los establecimientos de salud, formulando orientaciones o lineamientos a partir de la identificación de buenas prácticas en el desempeño de algunos hospitales con respecto a la afluencia de pacientes con garantías y, las que por el contrario, dificultan su adecuado tratamiento.El foco de esta investigación está puesto en las cirugías con garantía, esto por la existencia de un parámetro claro para la evaluación de su cumplimiento que facilita el establecimiento de estándares de gestión adecuados.La metodología empleada en este estudio de caso es el análisis organizacional desde una perspectiva sistémica. A partir de la identificación de aspectos relevantes en la revisión de antecedentes, se construye un cuestionario que aborda las principales dimensiones organizacionales que intervienen en la gestión de pacientes con garantía quirúrgica, las cuales se consultaron a treinta y un informantes claves previamente identificados en un muestreo intencionado que se realizó en tres hospitales públicos de Chile.Se constató que los establecimientos públicos han tenido que hacer un gran esfuerzo organizacional para adaptarse a lo que determina el régimen GES. Los factores identificados por los consultados reflejan una problemática compleja, especialmente en lo relacionado con la gestión en red, que implica mejorar los sistemas de información, los sistemas de costeo y reestructurar la asignación de recursos a los distintos niveles de atención para hacerla más eficiente. Adicionalmente, la falta de empoderamiento de los usuarios unida al conflicto de competencias entre el asegurador público y la Superintendencia de Salud, generan una dinámica poco favorable para la adecuada gestión de las garantías.Se valoró el considerable aprendizaje organizacional acumulado por el personal, y su concientización con relación al derecho a la salud como una fortaleza que debe ser formalizada de algún modo, para que no se pierda y apoye futuras ampliaciones del régimen GES. Igualmente conviene integrar los sistemas de información para que sean herramientas de gestión para los establecimientos y mejorar los sistemas de costeo.