En este estudio emprenderemos el análisis del relato Viaje a través de América del Sur, obra del francés Paul Marcoy, viajero que estuvo aproximadamente 6 años recorriendo América del Sur y viviendo en estos territorios de manera independiente3. En su tránsito por el continente, visitó diferentes zonas de Chile, Bolivia y Perú, dedicándose a reunir numerosas notas relativas a los pormenores de su viaje, mapas, vocabularios de las lenguas indígenas y dibujos que luego utilizaría en la publicación de diversos trabajos en revistas francesas4. Cuando se encontraba en la costa sur del Perú, decidió regresar a Francia a través del río Amazonas, viajando - entre los años 1846 y 1847 - desde el Cusco hasta la provincia de Pará, en Brasil. Una vez de vuelta en Francia, redactó un relato de sus viajes que fue publicado por primera vez en París, en 1869, bajo el título Voyage à travers l´Amérique du Sud, de l´Océan Pacifique á l´Océan Atlantique. Para los efectos de esta tesis, nos ceñiremos específicamente al tomo II, el cual se refiere a su periplo por el río Amazonas, desde Cusco hasta Tabatinga, centrándonos en la narración de su travesía por los distintos pueblos y misiones de la selva peruana hasta la frontera con Brasil. La figura de Paul Marcoy se inserta en el circuito de producción cultural americanista francesa que, hacia la mitad del siglo XIX, contribuyó a familiarizar al “gran público” con las particularidades de la naturaleza y las sociedades indígenas americanas. A través de los trabajos que publica en las revistas francesas más leídas de la época y de su participación en la dirección de los proyectos botánicos desarrollados en su ciudad natal (Burdeos), Marcoy se inserta en las redes sociales, culturales y científicas europeas. Su experiencia, entonces, arranca en la utilidad de conocer aquellos territorios lejanos y tiene como objetivo final volver a su país para dar forma a un texto de viaje. En efecto, el viajero francés se desplaza por un territorio abierto a renovados proyectos “colonizadores”: por una parte, esta área acoge la primera fase de la expansión nacional peruana sobre los territorios amazónicos, y por otra, se despliega la reorganización de las misiones católicas en la zona, otro proyecto que se refunda en el siglo XIX.La figura de Paul Marcoy se inserta en el circuito de producción cultural americanista.