El presente estudio pretende ser un aporte a la comprensión y estrategias de intervención enfocadas al mundo de la juventud popular y en específico, a la realidad de aquellos jóvenes desertores escolares o expulsados de la escuela que han presentado compromiso delictual. A partir del desarrollo de una experiencia profesional, como antropólogo, parte de un equipo interdisciplinario abocado al tratamiento a jóvenes infractores de ley consumidores abusivos de droga, se plantean una serie de cuestionamientos a la forma de abordaje de esta realidad y una serie de preguntas que configuran los objetivos finales de esta investigación. Sobre la base de entrevistas realizadas a sus madres y de los relatos de vida que estas estructuran, se intenta definir la noción de juventud que estas poseen y cómo estas distintas nociones son a su vez producto de la evolución histórica de su situación social. Es el relato de mujeres que han vivido cambios notorios a lo largo de su vida, cambios que tienen que ver con el espacio geográfico y social en el que han estado situadas, con los procesos acelerados de modernización y con la evolución y transformación de su condición de pobreza. Tras el telón de fondo de estas experiencias, ellas presentan el modo en que han percibido su propia progresión vital y a su vez, como desde esa experiencia se moldean las aspiraciones, metas y frustraciones asociadas a la relación con sus hijos. En el primer capítulo de esta tesis, se presentan los aspectos sustanciales de la experiencia profesional del autor que motivaron la realización de este estudio, los desafíos que impuso la inserción de la mirada antropológica en un equipo interdisciplinario enfocado a lo clínico y las claves a tener en cuenta, para aproximarse a una concepción de juventud social y culturalmente situada en el mundo de los jóvenes excluidos y con compromiso delictual. En el segundo capítulo, de antecedentes, se exponen los elementos de diagnóstico que hay que contemplar para conocer los aspectos del contexto social y de los cambios en la percepción de la familia que influyen en la transición y entrada a la adultez de este sector de jóvenes. Con ese fin, se analiza la perspectiva con la que cuenta el estudio para aproximarse a la noción de pobreza, así como el conjunto de cambios sociales que han sucedido en el Chile de las últimas décadas a nivel del trabajo, el espacio urbano, el tratamiento de los medios de comunicación hacia la juventud, etc, que impactan en las representaciones sociales respecto de lo juvenil y en los itinerarios o trayectorias de transición hacia la emancipación del seno materno en los jóvenes más pobres. El tercer capítulo expone el enfoque metodológico que guía el estudio. Se trata de un estudio de tipo cualitativo, etnográfico y biográfico, que introduce la novedad de explorar en el relato de vida de los jóvenes, pero desde la perspectiva de un tercero; sus madres. En esta sección se fundamenta la elección del espacio de residencia de estas familias; la comuna de Peñalolén y se explicitan las técnicas de análisis de la información recogida. El cuarto capítulo presenta el enfoque teórico y conceptual, a partir de una revisión crítica de los enfoques dominantes en psicología de desarrollo, y de la concepción unilineal y secuencial que los caracteriza, se revisan otras formas de acercamiento al tema, que ponen en juego aspectos del entorno cultural y social. La socioantropología de la juventud o de las edades en ese sentido ha seguido un derrotero caracterizado por el debate respecto de la posibilidad de delimitar la existencia de una cultura juvenil independiente de la clase y el origen social. En este capítulo se evidencia el carácter de “producto social” de la noción de juventud, en tanto se trata de una noción que surge a partir de un campo social específico y de las tensiones y disputas entre generaciones que caracterizan al mismo. El capítulo finaliza con una síntesis del debate existente en Latinoamérica y en Chile respecto al tema, donde los investigadores se caracterizan por proponer instrumentos teóricos y metodológicos de acercamiento al tema de las edades, capaces de responder a la cada vez más diversa y fragmentaria realidad de los jóvenes latinoamericanos. El capítulo quinto y final, se cierra con el análisis de la información recogida en los relatos de vida. Allí se exponen los diferentes factores que intervienen en la conformación de la noción de juventud de estas mujeres, se distingue la influencia que tienen factores como la historia de la vivienda en la experiencia y definición de juventud, especialmente en lo que se refiere a las historias de las madres. A partir de este punto se revela la noción de juventud referida a los hijos, como un producto de un tiempo social percibido como dispersión y crisis, para finalizar en el análisis de las tensiones existentes entre dos diferentes nociones de juventud, en el marco de experiencias de vida que en gran medida se describen como experiencias de adultez e infancia, sin un desarrollo de la juventud reconocido. Por último en anexos, se muestran las historias editadas con una introducción etnográfica. Agradecemos que el lector recurra a ellas para aproximarse desde cerca a las palabras de quienes generosamente, protagonizan este estudio. Con seguridad su lectura regala nuevas preguntas e inquietudes a los interesados en seguir profundizando en esta temática, sean ellas una invitación para que el conocimiento producido en este y otros estudios, mantenga siempre como objetivo final, el aportar a la construcción de estrategias concretas para que estas familias logren cumplir esas sencillas aspiraciones con las que tanto han soñado y por las que siempre e incansablemente han luchado