Esta tesis nace con el objetivo de aportar nuevos elementos al debate sobre la política social. Más aun, busca constituirse en una herramienta útil para la comprensión y solución de problemas a disposición de quienes de una u otra forma se vinculan con este ámbito del quehacer político. Para esto, no sólo propone una mirada específica desde la cual observarlo sino además, entrega a partir de categorías de alta abstracción, orientaciones prácticas que permitan su utilización en los espacios concretos en los que toma lugar.El punto de partida de este trabajo es la constatación que la sociología tiene mucho que decir en lo que respecta el problema de la política social. Se observa que, pese al arsenal teórico y metodológico que caracteriza esta disciplina, por lo general tiende a ser excluida de los análisis y debates que se desarrollan en este ámbito. No en pocos casos, el resultado es que éstos pecan de un exceso de tecnicismo o ideología lo que los limita en sus capacidades para comprender y proponer soluciones efectivas. En este trabajo se entiende la política social como inscrita en sistemas complejos de relaciones y se propone a partir de esto, estudiarla desde las categorías de una disciplina cuya orientación es, justamente, la de la observación y comprensión de los fenómenos sociales en toda la complejidad de la que revisten.Este trabajo propone que los factores que están en el origen de las dificultades a las que se enfrenta en la actualidad la política social deben buscarse no solamente en su propio funcionamiento, sino también en el contexto en el que se ésta se inserta y más aun, en la manera como la política pública se vincula con los diferentes sistemas, instituciones y organizaciones sociales. A partir de esto, se propone como un primer objetivo de esta tesis, caracterizar el momento actual de la sociedad chilena y el de la propia política social.